GEM.

Op zijn vorige locatie in Nuenen zag chef Soenil Bahadoer naar eigen zeggen geen groeimogelijkheden en zat hij op vele vlakken tegen zijn limiet. Nu we hem in GEM. bezig zien, begrijpen we ook beter wat hij in Gemert zocht en vond. Dit restaurant is een elegante springplank om een nog hoger niveau aan verfijnde totaalbeleving neer te zetten. Zoals de omgeving stralen Soenil Bahadoer en zijn keuken rust uit. Hij toont een enorme gedrevenheid en dwingt respect af door zijn tijd tussen zijn team en zijn gasten perfect gedoseerd te verdelen. Het restaurant vormt een onderdeel van een riant kasteeldomein met logiesmogelijkheden en is door zijn setting en afwerking op zich al een bezoek waard. Met onder meer kaaskamer en wijnzolder biedt GEM. opvallende meerwaarde. Het grote verschil met voorheen wordt evenwel gemaakt door de mensen zelf. Met de chef in een entertainende hoofdrol en partner Annu Bachu als betrokken gastvrouw. Soenil Bahadoer overziet alles, is ontspannen geheel zichzelf en toegankelijk aanwezig. Hij lijkt, ook niet belangrijk, zich oprecht te amuseren. In zijn gerechten opgebouwd rond de beste kwaliteitsproducten, toont hij samen met zijn brigade opmerkelijke precisie en meer durf. Waarbij zijn keuken iets verder van zijn roots lijkt weg te evolueren zonder evenwel aan eigenheid, verfijning en expressiekracht in te boeten. Met de hand gedoken grote Noorse coquille krijgt een perfect zacht gekaramelliseerde en nog zacht glazige cuisson mee, met rijk gemarineerd en traag gegaard buikspek. Daarnaast kruidige knolselderij die met jus geglaceerd is en schuimende bisque van schaaldieren opgepept met vadouvan. Drie ingrediënten die elkaar subliem versterken met een diepe saus die alles verbindt. Wanneer daarna een quenelle van gemberbier aan tafel op licht pikante rendang elegant geserveerd wordt, proeven en voelen we zijn trotse roots die gelukkig mee naar Gemert verhuisde. Met de topscore van een uitmuntend restaurant en vier koksmutsen als resultaat.